Ellisonovci: Ako vzniká ich nové proizraelské mediálne impérium

Miliardárska rodina Ellisonovcov je pripravená preorientovať americké médiá v prospech Izraela. Píše o tom v svojom texte Will Alden, jeho článok pôvodne vyšiel v izraelsko-palestínskom magazíne +972.

Začiatkom septembra mal hollywoodsky producent Lawrence Bender, známy svojou spoluprácou s Quentinom Tarantinom na filmoch ako Pulp Fiction a Nehanební bastardi, ako to neskôr opísal, „naozaj ťažký rozhovor“ s investormi izraelskej minisérie Red Alert, ktorá dramatizuje útoky Hamasu zo 7. októbra 2023.

Len pár týždňov pred očakávanou premiérou v deň druhého výročia útokov pre seriál, ktorý produkovala izraelská masmediálna spoločnosť Keshet Media Group, márne hľadali distribučné kanály mimo Izraela. Správy v médiách neboli práve priaznivé: izraelské stíhačky práve zaútočili na obytný komplex v Katare a záväzok bojkotovať izraelské filmové inštitúcie, ktoré boli „zapletené“ do genocídy v Pásme Gazy, získal v Hollywoode tisíce podpisov.

„Nikto nebude chcieť kupovať od Izraelčanov,“ povedal investorom Bender, výkonný producent minisérie Red Alert, na pódiu na konferencii Židovského národného fondu–USA (JNF-USA) nasledujúci mesiac. Medzi tými investormi bol aj Izraelský fond pre zábavný priemysel, ktorý JNF–USA založil minulý rok spolu s izraelskou streamovacou službou Izzy s cieľom produkovať televízne a filmové diela pre medzinárodné publikum, so zameraním na projekty nakrútené v regióne „Gaza Envelope“ na juhu Izraela. „Boli sme dosť vystresovaní z toho, čo ideme robiť,“ spomína Nati Dinnar, generálny riaditeľ Izzy, ktorý robil s Benderom rozhovor na pódiu.

Podľa jeho podporovateľov je Red Alert v podstate dielom izraelskej propagandy v čase, keď väčšina Američanov vníma izraelskú vládu nepriaznivo. Izraelský zábavný fond v prezentácii o Red Alert uvádza, že jeho projekty prospievajú Izraelu tým, že „vzdelávajú divákov a menia vnímanie“. Bender povedal, že „naším cieľom“ pri tvorbe minisérie bolo „zmeniť diskusiu“ o Izraeli medzi Američanmi, Európanmi a ďalšími divákmi v zahraničí.

Dohoda o oslovení tohto kľúčového medzinárodného publika sa zrealizovala až potom, čo sa Bender v septembri stretol s Davidom Ellisonom, začínajúcim hollywoodskym magnátom, na spomienkovej slávnosti. S finančnou podporou svojho otca, technologického miliardára a výkonného predsedu spoločnosti Oracle Larryho Ellisona, David Ellison nedávno zlúčil svoju spoločnosť Skydance Media so zavedenou filmovou spoločnosťou Paramount. „Bolo by mi cťou byť partnerom v tomto projekte,“ napísal v e-maile po tom, čo videl Red Alert, podľa slov Bendera. „V Hollywoode je to vzácna vec,“ povedal Bender na konferencii JNF-USA, kde opísal šéfa štúdia ako „veľkého podporovateľa Izraela“.

Ellisonovo „rýchle áno“, ako to sám vyjadril, k dráme súvisiacej s izraelskou vládou ponúka pohľad na jeho myslenie v čase, keď 42-ročný magnát a jeho 81-ročný otec – najväčší akcionár v synovom podniku a jeden z najbohatších ľudí na svete – budujú impérium v oblasti televízie, filmu, spravodajstva a sociálnych médií. Po tom, čo v lete za 8 miliárd dolárov kúpil Paramount a spolu s ním aj vysielaciu sieť CBS, v októbri uzavrel dohodu v hodnote 150 miliónov dolárov za reakcionársky online portál The Free Press a jeho generálnu riaditeľku, pro-izraelskú komentátorku Bari Weissovú, vymenoval za šéfredaktorku CBS News. Ellison sa o Weissovú zaujímal čiastočne pre jej „proizraelský postoj“, podľa denníka Financial Times.

Pod Ellisonovým vedením sa Paramount Skydance (ako sa po zlúčení spoločnosť teraz nazýva) tiež otvorene vyslovila proti akémukoľvek bojkotu izraelských filmov a filmových tvorcov: V reakcii na septembrový záväzok, ktorý podpísali celebrity vrátane Emmy Stoneovej a Javiera Bardema, bolo Paramount v tom čase jediné veľké štúdio, ktoré verejne odsúdilo túto snahu ako „umlčanie jednotlivých tvorivých umelcov na základe ich národnosti“ (o mesiac neskôr, po tom, ako skupina UK Lawyers for Israel vydala právne varovanie, Warner Bros. Discovery vo svojom vyhlásení uviedla, že „bojkot izraelských filmových inštitúcií porušuje naše zásady“ týkajúce sa diskriminácie). Zároveň, podľa správy Variety, vedenie Paramountu zaradilo na čiernu listinu jednotlivých umelcov, ktorých považuje za „otvorene antisemitských“.

Ak je, ako naznačil Bender, Davidovo Ellisonovo prijatie diela hasbary (izraelská propaganda, pozn. prekl.) v dnešnom Hollywoode „vzácne“, Ellisonovci, ktorí sú naklonení Trumpovi, sa snažia rozšíriť svoje mediálne impérium. Spoločnosť Paramount Skydance bola podľa správ favoritom Trumpovej administratívy v aukcii o Warner Bros. Discovery – oveľa väčší konglomerát, ktorý okrem filmového štúdia Warner Bros. zahŕňa aj spravodajskú sieť CNN a prémiovú televíznu stanicu HBO Max.

Konkurenčný záujemca Netflix oznámil 5. decembra dohodu o kúpe štúdia a streamovacích podnikov, hoci spoločnosť Paramount Skydance túto dohodu hlasno napadla a pravdepodobne sa nevzdá bez boja spolu so svojimi spojencami vo Washingtone (CNN by každopádne nebolo zahrnuté v dohode s Netflixom). A Oracle Larryho Ellisona patrí medzi skupinu investorov, ktorí majú v pláne kúpiť americké prevádzky čínskej sociálnej mediálnej platformy TikTok v rámci dohody, ktorú schvaľuje Biely dom.

Ak sa tieto dohody (alebo ich variácie) uskutočnia, výsledkom bude miera kontroly médií zo strany jednej rodiny, ktorá nemá v modernej americkej histórii obdoby, a potenciálne jedinečná príležitosť pre zástancov Izraela osloviť široké americké publikum. Ako sa uvádza v reklamnom spote pre minisériu Red Alert na izraelskej televízii Keshet 12, po tom, čo na minisériu Ellisonova streamovacia služba Paramount+ získala celosvetové práva, „desiatky miliónov ľudí po celom svete konečne uvidia náš príbeh“.

Analytici tvrdia, že práve dohoda s TikTokom by mohla výrazne zmeniť informácie, ktoré milióny Američanov dostávajú o Izraeli. Po dvoch rokoch živého vysielania genocídy – vrátane mnohých videí na TikToku, ktoré zverejnili vojaci IDF – politické názory generácie mladých ľudí „boli formované tým, čo videli“ online, vysvetlila Lara Friedmanová, prezidentka Nadácie pre mier na Blízkom východe so sídlom vo Washingtone, D.C.

„TikTok celý deň bombarduje mozgy našich mladých ľudí videami z masakru v Gaze,“ povedala Sarah Hurwitzová, bývalá autorka prejavov prezidenta Obamu, na konferencii Židovských federácií Severnej Ameriky (JFNA) v novembri. Hurwitzová sa sťažovala, že keď sa snaží presvedčiť mladých Židov o svojich proizraelských názoroch, „oni vo svojej mysli vidia len masaker a ja zniem obscénne“. A na konferencii, ktorú tento týždeň zorganizoval pravicový izraelský denník Israel Hayom, Hillary Clintonová nazvala „vážnym problémom“ to, že mladí ľudia sa o 7. októbri a o tom, čo nasledovalo, dozvedeli „zo sociálnych médií, najmä z TikToku“.

Tvárou v tvár dôkazom genocídy to sionistickí apologéti „nemajú ako odôvodniť“, povedala Friedmanová pre magazín +972. „Takže teraz sa budú snažiť získať prostriedky, ktorými sa tieto informácie šíria.“ Na stretnutí s influencermi zo sociálnych médií v New Yorku v septembri izraelský premiér Benjamin Netanjahu povedal, že „najdôležitejšie“ „zbrane“ Izraela sú „na sociálnych médiách“, a opísal dohodu o TikToku s jeho 170 miliónmi amerických používateľov ako „najdôležitejšiu akvizíciu, ktorá sa momentálne deje“.

Okrem získania podielu vo vlastníctve americkej aplikácie sa od spoločnosti Oracle očakáva, že bude zabezpečovať bezpečnosť údajov pre platformu a dohliadať na zmeny a aktualizácie algoritmu. Larry Ellison a jeho miliardárski spoluvlastníci budú pravdepodobne pod okamžitým tlakom sionistických skupín, vrátane JFNA, ktorej generálny riaditeľ nedávno opísal TikTok ako „najväčšieho a najhoršieho páchateľa“ v „šírení nenávisti a antisemitizmu online“ a povedal, že „dohoda navrhnutá prezidentom Trumpom nám prináša veľkú nádej“.

Ellison však pravdepodobne nebude potrebovať veľa presviedčania, aby sa zosúladil s prioritami priaznivými pre Izrael. Spoluzakladateľ spoločnosti Oracle, ktorý je významným darcom Republikánskej strany a politickým spojencom prezidenta Trumpa, je tiež významným podporovateľom izraelských záujmov. V roku 2017 daroval organizácii Priatelia Izraelských obranných síl 16,6 milióna dolárov, čo bol v tom čase najväčší dar v histórii tejto organizácie. V roku 2021 vtedajšia generálna riaditeľka spoločnosti Oracle Safra Catzová povedala izraelskému médiu Calcalist, že „záväzok spoločnosti voči Izraelu je bezkonkurenčný“. Ak zamestnanci Oracle „nesúhlasia s našou misiou podporovať štát Izrael“, povedala, „potom možno nie sme pre nich tá správna spoločnosť“. V tom istom roku Netanjahu, vtedajší líder izraelskej opozície, dovolenkoval na Ellisonovom súkromnom havajskom ostrove.

Miliardár má tiež blízky vzťah s bývalým britským premiérom Tony Blairom – investoval najmenej 130 miliónov dolárov do Inštitútu Tonyho Blaira pre globálnu zmenu, ktorý zase propagoval služby spoločnosti Oracle v krajinách globálneho Juhu. Blaira vymenovali za vodcu prechodnej správy v Gaze v rámci Trumpovho plánu prímeria, ktorý v novembri schválila Bezpečnostná rada OSN.

Pri predpovedaní toho, ako by mohol nový TikTok fungovať, zástancovia slobody prejavu poukazujú na zjavné potláčanie kritikov a iných nepopulárnych účtov na X zo strany Elona Muska a na súvisiaci rozmach krajne pravicových hlasov na tejto platforme. Oficiálnou politikou X je „sloboda prejavu, nie sloboda dosahu“, čo podľa zástancov dáva Muskovi priestor na účinnú cenzúru obsahu, ktorý považuje za nevhodný, tým, že sťažuje jeho vyhľadávanie.

Technologická novinárka Taylor Lorenzová nedávno napísala, že noví vlastníci TikToku „nepochybne využijú platformu na presadzovanie pro-MAGA správ“. Izrael bude pravdepodobne tiež významným predmetom cenzúry a kontroly, povedala Lorenzová pre magazín +972. „Nebudete počuť Palestínčanov,“ povedala. „Budete len vystavení čoraz väčšiemu množstvu propagandy. Bude čoraz ťažšie nájsť presné informácie.“