Plavby na koniec sveta. Alebo úvahy o Antikristovi

Francis Bacon sníval o odstránení chorôb, prírodných katastrof a náhody ako takej. Sníval tiež o odstránení Boha. Tento sen skryl v diele Nová Atlantída (New Atlantis 1626), posmrtnej novele, ktorú možno čítať ako mapu modernity, knihu proroctiev alebo knihu zaklínadiel. Nová Atlantída odštartovala tajnú literárnu debatu, ktorú neskôr prevzali Jonathan Swift, Alan Moore a Eiichiro Oda. Počas štyroch storočí sa títo autori zamýšľali nad otázkou: Privolá veda Antikrista, alebo ho potlačí?

Na prvý pohľad Bacon prezentoval modernú vedu ako úplne kompatibilnú s kresťanstvom. V diele Novum Organum (Nový organon) napísal, že „príroda odhaľuje svoje tajomstvá len pod mučením experimentov“, čo je o niečo násilnejšie vyjadrenie Božieho príkazu „Panujte nad... všetkou zverou, čo sa hýbe na zemi!“ (Genezis 1:28). Bacon citoval Písmo s takou plynulosťou a erudovanosťou, že dnes málokto spochybňuje jeho vieru. Svoj plán odhaliť tajomstvá prírody prostredníctvom empirických experimentov a induktívneho uvažovania prezentoval ako pokračovanie Božieho zjavenia, ktoré nás obdarí „novými milosťami“, ktoré zmiernia náš pozemský stav.

Pre predkresťanských starovekých ľudí pokrok rástol a upadal spolu s vzostupom a pádom ríš. Thukydidovi možno odpustiť, že vymyslel Periklove reči, pretože poučenia z Peloponézskych vojen boli nadčasové a večné. Thukydidovec by mohol porovnať vzostupujúce Atény ohrozujúce etablovanú Spartu s Nemeckom Viliama II. a Veľkou Britániou na prelome 20. storočia alebo s dnešnou Čínou a Amerikou.

Kresťan by však za prvého skutočného historika mal uznať proroka Daniela. Daniel hovoril o jednorazových a svetovo-historických udalostiach. Predstavoval si históriu ako sled štyroch kráľovstiev, končiaci Rímskou ríšou. Historik s Danielovým pohľadom by si všimol, že ani Atény, ani Sparta nevlastnili jadrové zbrane, a odrádzal by od porovnávania ich konfliktov s konfliktmi v roku 2025. A ak bol Daniel prvým historikom, nebol Boh Nového zákona prvým progresívcom? Ak Nový zákon nahradil Starý zákon na základe svojej novosti a zjavenie sa ešte neskončilo, nemali by kresťania byť jedinečne otvorení možnosti, že „rozšíri sa poznanie“ (Dan. 12:4), a to aj v profánnej sfére baconskej vedy?

Pre Bacona však táto aliancia mala svoje limity. V Novej Atlantíde Bacon hlásal úplne novú doktrínu. Podobne ako Utópia Thomasa Mora o sto rokov skôr, aj Nová Atlantída opisuje tajomný, neobjavený ostrov, kde je máločo tak, ako sa zdá. Bacon zavádza svojich čitateľov nejasnosťami v deji, tajomnými odkazmi a nespoľahlivým rozprávačom. Napísal Novú Atlantídu s rafinovanosťou zločineckého génia, ktorý sa bojí, že ho chytia, ale je odhodlaný zdokumentovať svoje zločiny. Aby sme rozlúštili Baconovo hriešne majstrovské dielo, musíme k nemu pristupovať ako teológovia-detektívi.

Nová Atlantída začína napospas prírode. Posádka európskych kresťanov pláva päť mesiacov na západ od Peru, než ich vietor zanesie na ostrov Bensalem. Bensalem, v hebrejčine „syn pokoja“ alebo „syn bezpečnosti“, je „nová Atlantída“. Podobne ako Platónova stará Atlantída, aj Bensalem je bohatý ostrovný štát. Bohatstvo skazilo starú Atlantídu, ktorá sa stala takou chamtivou, že plánovala „zaútočiť na celú Európu a navyše aj na Áziu“ (Timaeus 24e). Zeus potrestal chamtivosť Atlanťanov záplavami a zničením ich civilizácie. Naopak, Bensalem sa zdá byť bohatý aj cnostný. Bensalemčania liečia chorých námorníkov posádky liekmi a pozývajú ich, aby žili na ostrove. Tieto lieky sú prvou ukážkou technológie Bensalemu. Vynálezy, s ktorými sa neskôr stretávame, sú také zázračné, že sa zamýšľame, či by vôbec Zeus dokázal zničiť novú Atlantídu. Vďaka technológiám Bensalem prekonáva prírodné katastrofy a uniká klasickému kyklos – cyklickému vzostupu a pádu impérií. Táto Atlantída je nielen nová, ale aj vylepšená.

Technológiu Bensalemu vyvíja výskumná inštitúcia podobná deep state s názvom „Šalamúnov dom“ alebo „Spoločenstvo diela šiestich dní“. Jej prvý názov je poctou kráľovi-filozofovi Šalamúnovi, ktorý napísal tri knihy Biblie, hoci porušil jej zákony proti manželkám cudzej národnosti, ktorého múdrosť si vážia kresťania aj hermetici a ktorého spásu Augustín spochybňoval. Druhý názov odkazuje na šesť dní stvorenia sveta v knihe Genezis, hoci až neskôr sa ukáže, či Spoločenstvo ctí Božie dielo, alebo sa pokúša o niečo ambicióznejšie. Vedci z Bensalemu študujú všetko pod slnkom a objavujú mnoho nového. Vysielajú špiónov na dvanásťročné misie, aby ukradli európske vedecké objavy, čím udivujú námorníkov, ktorí „nikdy nepočuli ani len náznak“ o Bensaleme. Neskôr v príbehu spomína Otec Spoločenstva vnútorné „konzultácie“, ktoré určujú, „ktoré z vynálezov a skúseností, ktoré sme objavili, budú zverejnené, a ktoré nie“.

Bensalem pôsobí priateľsky. Je však zahalený tajomstvom. Kresťanský kňaz, ktorý odpovedá na otázky námorníkov o ostrove, „musí si nechať pre seba niektoré podrobnosti, ktoré nie je zákonné prezradiť“. Kňaz uisťuje nervóznych námorníkov, že Bensalem je kresťanský. Jeho viera však spočíva na zázraku, ktorý potvrdil Šalamúnov dom. Navyše je zakorenená v rôznorodej kultúre. Obyvatelia Bensalemu nosia farebné turbany a turecké palice. Etymológia názvov miestnych pamiatok siaha od gréčtiny cez latinčinu až po hebrejčinu. Bensalem je uzavretý, samostatný svet.

Bensalem očaril námorníkov. V nadväznosti na žalm 137:6 povedali kňazovi, že „naše jazyky nech sa prilepia na podnebie, keby sme nepamätali na jeho ctihodnú osobu alebo celý tento národ v našich modlitbách“. Citovaní Izraeliti spomínali na sväté mesto Jeruzalem, z ktorého boli vyhnaní. Geograficky sú námorníci tiež ďaleko od Jeruzalema – ich päťmesačná plavba na západ od Peru by ich situovala blízko Francúzskej Polynézie, antipódu Jeruzalema. Možno si námorníci neuvedomujú, že z pohľadu Jeruzalema leží Bensalem na konci sveta. V každom prípade sa Bensalem stáva ich svätou zemou. Nakoniec ľudskosť Bensalemčanov „prinúti námorníkov zabudnúť na všetko, čo im bolo drahé v ich vlastných krajinách“.

Bacon neidentifikuje rozprávača príbehu, ale kázanie na začiatku rozprávania naznačuje, že je to lodný kaplán. Kvázireligiózna konverzia jeho posádky by ho mala znepokojovať. On však zanedbáva svoje povinnosti. Poznamenáva, že na ostrove uplynulo „šesť alebo sedem dní“. Usudzujeme, že cestou na západ námorníci stratili jeden deň a kaplán už nevie, ktorý deň je nedeľa. V tomto momente kaplán stretáva očarujúceho muža Joabina.

Joabin, ktorého meno je v množnom čísle, je „Žid a obrezaný“ a je potomkom Nachorana, zabudnutého syna Abraháma. Joabin vidí v Kristovi „mnoho vznešených vlastností“. Rozprávač nazýva Joabina „múdrym“, čo je prívlastok, ktorý sa nepoužíva pre žiadneho iného žijúceho Bensalemčana, a „učeným, so skvelými politikami a vynikajúcimi znalosťami zákonov a zvykov“ Bensalemu. Joabin opisuje sexuálne zvyky v Bensaleme a hoci ostrov oslavuje plodnosť, tajomne ho nazýva „pannou sveta“.

Panenský ostrov zvádza kaplána. Ten hovorí Joabinovi, že „spravodlivosť Bensalemu [je] väčšia ako spravodlivosť Európy“. Objaví sa posol, ktorý Joabina odvedie. Na druhý deň ráno sa vráti, aby oznámil príchod samotárskeho Otca Spoločenstva, ktorého „týchto dvanásť rokov“ nikto nevidel.

Bensalem vysiela svojich špiónov na dvanásťročné prieskumné cesty – vrátil sa Otec z Európy? Prichádza s triumfálnym sprievodom, ozdobený šperkami a s výrazom „akoby ľutoval ľudí“. O tri dni neskôr Joabin oznamuje dobrú správu: keď sa dozvedel o prítomnosti posádky v Bensaleme, Otec sa rozhodol porozprávať s jedným z námorníkov. V stanovený „deň a hodinu“ (pozri Matúš 24:36) námorníci zvolili svojho kaplána, aby ich zastupoval. Tajomná dráma v Bensaleme vyvrcholí zasvätením rozprávača a čitateľa do tajomstiev Spoločenstva.

„Cieľom nášho Spoločenstva,“ odhaľuje Otec, „je poznanie príčin a tajných pohybov vecí; a rozšírenie hraníc ľudského impéria, aby bolo možné dosiahnuť všetko.“ Pre ateistu to znie grandiózne, ale kaplánovi to muselo pripadať ako svätokrádež, lebo Biblia učí, že „Bohu“ – a len Bohu – „je všetko možné“ (Matúš 19:26).

Otec pokračuje a odhaľuje zariadenia, nástroje a metódy, pomocou ktorých Spoločenstvo napĺňa svoje ambície, a ohromujúce výsledky jeho práce. Spoločenstvo vlastní kópie všetkých ekosystémov; veže vysoké tri míle (podľa Strabóna vyššie ako Babylonská veža); kuchyne, pekárne a pivovary; observatóriá a laboratóriá; „perspektívne domy“, „zvukové domy“ a „parfumové domy“ na potešenie a oklamanie zmyslov; a „domy mechaniky“, v ktorých sa stavajú lietadlá a ponorky.

Spoločenstvo má takmer neobmedzenú moc nad prírodným svetom. Môžeme sa zamyslieť nad tým, či vôbec niekto pristane na brehu Bensalemu bez milosti Šalamúnovho domu, a dospieť k záveru, že vetry, ktoré rozbehli príbeh, neboli až tak náhodné, ako sa zdalo.

Otec potom opisuje, ako je Spoločenstvo organizované. Rozdeľuje prácu medzi „niekoľko zamestnaní a úradov“, vrátane špiónov, inovátorov a prírodných filozofov. Neočakávane Otec oznamuje, že rozprávač môže zverejniť jeho slová „pre dobro iných národov“. Príbeh končí, keď Otec zaplatí kaplánovi dvetisíc dukátov, ktoré ten prijme a zriekne sa akýchkoľvek zvyškov svojej kresťanskej viery.

Mnohé záhady Bensalemu boli vyriešené. Jedna otázka však zostáva: Kto vlastne riadi Bensalem?

Skôr v príbehu sme sa krátko dozvedeli o „kráľovi“, ale nič viac o ňom nevieme. Môžeme predpokladať, že kráľ je bábka ovládaná Šalamúnovým domom. Ale rozdelenie práce v Spoločenstve vylučuje, aby ho riadil jeden človek. Jeho byrokracia vyžaduje riadenie generálneho tajomníka. Túto úlohu mohol plniť len múdry Joabin, ktorý dôverne poznal systém správy Bensalemu. A keď sa zamyslíme nad stopami, ktoré nám Bacon zanechal o Joabinovi, odhalíme najtemnejšie tajomstvo Bensalemu: Joabin je biblický Antikrist.

Kaplán nám povedal, že Joabin je Žid a je obrezaný. Ako dobrý baconovec, kaplán empiricky objavil túto skutočnosť za okolností, ktoré sú príliš škandalózne na to, aby sme ich mohli uverejniť.

To, že Joabin je Žid a homosexuál, napĺňa dve Danielove proroctvá o Antikristovi: „Ani bohov svojich otcov si nebude všímať, ani miláčika žien..." (Dan 11:37). Vieme tiež, že Joabin pochádza zo strateného kmeňa Izraela, čo sa o Antikristovi naznačuje v Zjavení Jána 7:4–8. A podľa Pavlovho rozprávania sú slová, ktoré ohlasujú príchod Antikrista, „Pokoj a istota!“ (1 Tes. 5:3). Ako si pamätáme, Bensalem sa prekladá ako „syn pokoja“ alebo „syn bezpečnosti“. Mali by sme tiež zvážiť Joabinovo podivné chválenie sa panenstvom Bensalemu z hľadiska špekulácií svätého Jeronýma, že Antikrist sa narodí z panny. V apokryfnom „Šalamúnovom testamente“ Šalamún prikázal démonom postaviť jeho chrám. Šalamúnov dom, prestavaný chrám, využíva rovnakú pracovnú silu.

Znovu uvažujeme nad rozhodnutím Otca povoliť zverejnenie svojho prejavu a odhaliť Bensalem svetu. Je to čiastočne metafiktívny prostriedok vysvetľujúci, ako sa k nám dostala Baconova kniha.

Ale jeho význam siaha ďalej. Vráťme sa k Otcovmu opisu zbraní Bensalemu, ktoré sú „silnejšie a násilnejšie“ ako akékoľvek iné v Európe. Tento arzenál by mohol odradiť potenciálnych útočníkov. Ale prečo varovať útočníkov, ktorí ani nevedia, že Bensalem existuje? Navrhujeme temnejšie vysvetlenie. Otec skutočne varuje pred inváziou – inváziou prichádzajúcou z Bensalemu, nie do Bensalemu.

Nová Atlantída končí vyhlásením, že „zvyšok nebol dokonale dokončený“ – kniha je formálne nedokončená. Rovnako ako Platónov Kritias, príbeh o starej Atlantíde. V Platónovom príbehu by nasledovala reč Dia, v ktorej by vysvetlil, prečo zahubil Atlanťanov.

Baconov príbeh nevynecháva reč, ale čin: založenie globálnej technokratickej ríše ovládanej Antikristom.

V roku 1953 Josef Pieper napísal, že „meno Antikrist znie pre moderné ucho podivne“. V roku 2025 znie ako z predpotopnej doby. V čase Baconovej mladosti biskup zo Salisbury John Jewel vyhlásil, že „nie je nikto, ani starý, ani mladý, ani vzdelaný, ani nevzdelaný, kto by nepočul o Antikristovi“. Naša dnešná strata pamäti by nielen prekvapila kresťanov v minulých storočiach, ale bola by chápaná ako znamenie blížiaceho sa príchodu Antikrista.

Bacon dosadil Antikrista na trón vo svojej utópii. Čo sa skrýva pod kresťanským povrchom Baconovho učenia? Sú farebné odevy a rituály Bensalemu hieratickou pompou satanskej omše? Invokáciou doktríny prisca theologia? Alebo len prikrášľovaním, ktoré maskuje ateistický materializmus?

Predpokladáme, že Bacon bol skrytý ateista, ktorý vzýval Antikrista žartovne, podobne ako jeho sekretár Thomas Hobbes, ktorý nazval svoju knihu Leviatan podľa démona. Kresťanský čitateľ by sa však mal obávať, že takéto žartovanie nie je úplne bez následkov a že keď sa Bacon zaoberal démonickým, démonické sa zaoberalo ním.

V každom prípade, ani Bacon si nedokázal predstaviť svet tak biblicky negramotný, že by interpretoval Bensalem ako kresťanský. Aby sme pochopili Bensalem, obrátime sa na biblické korene Antikrista.

Zlý kráľ alebo antimesiáš sa objavuje v knihách Starého zákona Izaiáš, Ezechiel a Daniel. Daniel si predstavoval štyri veľké ríše ľudskej histórie ako šelmy, z ktorých posledná má „desať rohov“ a predstavuje Rímsku ríšu (Daniel 7:7). Týchto desať rohov, ako vysvetľuje anjel, symbolizuje, že „z toho kráľovstva povstane desať kráľov“, keď Rím padne (Daniel 7:24). Daniel prorokoval, že jedenásty si podmaní tri: „Pozoroval som rohy a hľa, iný roh, malý sa dvíhal medzi nimi. Nato boli tri z prvších rohov pred ním vytrhnuté; a hľa, na tomto rohu boli oči ako ľudské oči a ústa, ktoré hovorili veľké veci.“ (Daniel 7: 8). Tento „malý roh“ bude vládnuť svetovým mocnostiam a kniežatstvám tri a pol roka pred apokalypsou.

Hippolytos Rímsky, Órigenes a iní cirkevní otcovia chápali Danielovho konečného globálneho tyrana ako Antikrista z Nového zákona. V eschatologickej reči na Olivovej hore v synoptických evanjeliách Kristus varuje pred „falošnými Kristami“, ktorí sa objavia v našich posledných dňoch.

Jánove listy oznamujú, že „ako ste počuli, že príde antikrist, tak teraz vystúpilo mnoho antikristov“ (1. Jánov list 2:18). Pavol nazýva Antikrista „človekom neprávosti“ a „synom zatratenia“ (2. list Tesaloničanom 2:3). Vo svojej najpestrejšej, najpodivnejšej a najtajuplnejšej podobe sa Antikrist objavuje v Zjavení ako protolovecraftovské morské monštrum: „Videl som vystupovať z mora šelmu, ktorá mala desať rohov a sedem hláv..." (Zjavenie Jána 13:1).

Kresťania diskutovali o týchto proroctvách celé tisícročia. Kto bol Antikrist? Kedy príde? Čo bude kázať? Pamfletisti a polemici ho vytiahli z temnoty teológie, aby ním útočili na svojich nepriateľov. Rímski cisári Nero a Domicián, prorok Mohamed, cisár Svätej rímskej ríše Fridrich II., rôzni pápeži, cár Peter Veľký, Napoleon Bonaparte, Adolf Hitler a Franklin D. Roosevelt boli všetci populárnymi podozrivými. Niektorí autori vyplnili medzery v legende o Antikristovi literatúrou – aj Baconovou.

Jednou z otázok, ktorá je zrelá na literárne spracovanie, je to, ako Antikrist ovládne svet. Joabin si predstavoval cestu od empirizmu k impériu prostredníctvom technológie, najmä ponoriek a lietadiel z bensalemských domov mechaniky. Bez takejto technológie je ťažké si predstaviť, že by akákoľvek krajina mohla dobyť planétu, ktorej 71 percent povrchu pokrýva voda, planétu, na ktorej kontrola nad oceánmi znamená kontrolu nad svetom. Od najskorších kapitol biblickej histórie bola voda nehostinná pre ľudský život a len vďaka božiemu zásahu sme prežili jej chaos (Genezis 1:9). Stredoveká encyklopédia Liber Floridus ukazuje Antikrista surfujúceho na vlnách na chrbte morského démona Leviatana. V predposlednej kapitole Zjavenia Jána, po porážke Antikrista a návrate Krista, Ján hľadí na obnovený vesmír: „Videl som nové nebo a novú zem, lebo prvé nebo a prvá zem sa pominuli a ani mora už niet.“ (Zjavenie Jána 21:1).

Pre Bacona bola kontrola nad oceánmi príliš dôležitá na to, aby ju nechal na Boha. Napísal dielo Nová Atlantída na konci veku Zámorských objavov, po tom, čo muži ako Krištof Kolumbus, Vasco da Gama a Sir Francis Drake rozšírili ľudské impérium do všetkých kútov sveta. Bacon v parlamente argumentoval v prospech zabratia španielskych území, vrátane Peru, prístavu, z ktorého vyplávali námorníci z Novej Atlantídy.

Uplynuli dve storočia, kým 1. vojvoda z Wellingtonu Arthur Wellesley zvíťazil pri Waterloo a Británia nahradila Francúzsko ako najväčšie impérium sveta. V tom čase, medzi Londýnskou kráľovskou spoločnosťou (ktorá Bacona pasovala za svojho „Mojžiša“), priemyselnou revolúciou, britskou námornou nadvládou a Pax Britannica („Mier a bezpečnosť!“), nebolo prehnané vyhlásiť, že planetárna ríša Bensalemu sa stala skutočnosťou.

Na frontispise Baconovej knihy Great Instauration (Veľké obnovenie) je vyobrazená loď prechádzajúca Herkulovými stĺpmi nad citátom z Danielovho apokalyptického proroctva: Multi pertransibunt & augebitur scientia („Mnohí budú behať sem a tam a rozšíri sa poznanie“).

Ak však Bacon veril, že modernita je koncom sveta, bol to len koniec starého sveta, sveta sužovaného náhodami a prírodou. Pre Bacona rieky krvi v Zjavení Jána nepretekajú budúcnosťou ľudstva, ale jeho minulosťou, tisícročiami nevedomosti a nedostatku, ktoré boli osudom človeka od jeho prvých krokov na zemi. Bensalem, ktorý prekračuje túto biednu históriu, je takmer nerozoznateľný od neba.

Ak je Bensalem nepríjemne blízko neba, ako blízko sú Antikrist a Kristus? „Životopis“ Antikrista De ortu et tempore Antichristi od mnícha Adsa z Montier-en-Der z 10. storočia zdôrazňuje jeho nesúlad s Kristom: „Kristus prišiel ako pokorný človek; [Antikrist] príde ako pyšný človek. . . . Vždy bude vyvyšovať bezbožných a vždy bude učiť nerestiam, ktoré sú opakom cností.“

Adso menuje Antiocha, Nera a Domiciána ako predchodcov Antikrista, alebo, ako by ich nazval Tomáš Akvinský, quasi figurae Antichristi. Ale podľa Matúša 24:24 môže Antikrist „zviesť, ak je to možné, aj vyvolených“.

Spomeňme si, že Joabin rozpoznal v Kristovi „mnoho vznešených vlastností“. Hippolytos Rímsky varoval, že „Spasiteľ sa zjavil ako baránok, takže aj [Antikrist] sa bude navonok javiť ako baránok, ale vo vnútri bude vlkom.“ Na renesančnej freske Luca Signorelliho Kázanie a činy Antikrista sa Antikrist javí fyzicky identický s Kristom.

Jonathan Swift sa pokúsil vymiesť baconovské uctievanie Antikrista z Anglicka. Gulliverove cesty sa v jednom bode zhodovali s Novou Atlantídou: Staroveká túžba po poznaní Boha mala konkurenciu v modernej túžbe po poznaní vedy. V tomto spore medzi starovekými a modernými Swift sa postavil na stranu tých prvých.

Gulliverove cesty nás zavedú na štyri cesty do fiktívnych krajín, ktoré majú škandalózne podobnosti s Anglickom 18. storočia. Vo svojich opisoch Liliputánov, Brobdingnagov, Laputánov a Hvajninimov Swift satirizuje stranu Whigovcov, stranu Toryovcov, anglické právo, mesto Londýn, karteziánsky dualizmus, lekárov, tanečníkov a mnoho ďalších ľudí, hnutí a inštitúcií. Swiftova mizantropia hraničí s nihilizmom.

Ako to však býva u všetkých satirikov, rovnako veľa sa dozvedáme od tých, ktorých Swift ušetril, ako od tých, ktorými pohŕda – a Gulliverove cesty nikdy nekritizujú kresťanstvo. Hoci v roku 2025 považujeme Gulliverove cesty za komédiu, pre Swiftovho priateľa Alexandra Popea to bolo dielo „pomstiteľského anjela hnevu“. Anglikánsky duchovný Swift bol v jednej chvíli komikom a v ďalšej kazateľom ohňa a síry.

Gulliver tvrdí, že je dobrý kresťan. Pochybujeme o ňom, rovnako ako pochybujeme o Baconovom kaplánovi. Gulliverovo krstné meno Lemuel sa z hebrejčiny prekladá ako „oddaný Bohu“. Ale „Gulliver“ znie ako „gullible“ (dôverčivý).

Swift cituje Lucretia na titulnej strane vydania z roku 1735: „vulgus abhorret ab his“ (ľudia sa toho desia). V pôvodnom kontexte Lucretiov citát opisuje hrôzy bezbožného vesmíru, hrôzy, ktorým nás Swift vystaví. Pod portrétom Gullivera na frontispise sa nachádzajú slová „splendide mendax“ – „ušľachtilo nepravdivý“. V záverečnej kapitole románu Gulliver premýšľa o svojom skoršom sľube „prísne sa držať Pravdy“ a cituje Sinona z Vergíliovej Eneidy. Sinon bol Grék, ktorý presvedčil Trójanov, aby otvorili brány trójskemu koňovi: čo je obraz jedného z najväčších podvodov v literatúre.

Gulliverove tretie a štvrté cesty útočia na dva druhy ateizmu – vedecký a filozofický. Na začiatku tretej cesty je Gulliver zajatý japonskými pirátmi. Odvážne potvrdzuje svoju vieru, hoci vie, že japonský šógunát Tokugawa popravuje kresťanov. Piráti Gullivera ušetria a nasmerujú ho na cestu do Laputy, lietajúceho ostrova vytvoreného modernou vedou. Gulliver, talentovaný lingvista, si všimne podobnosti medzi laputským jazykom a taliančinou. V taliančine sa slovo la puttana prekladá ako „šľapka“.

Gulliver si to nevšimne. Je rozptýlený grotesknými Laputanmi, s hlavami a očami nakrivo, karikatúrami zasnených matematikov a astronómov. Laputáni sú „tak pohltení intenzívnymi špekuláciami“, že sa pri rozhovore bijú „plácačkami“. Keď Gulliver odmietne byť bitý, Laputáni usúdia, že musí byť hlúpy. Ale osvietenstvo Laputanov im neprináša šťastie. „Nikdy si neužijú ani minútu duševného pokoja“, pretože sa boja, že slnko spáli Zem alebo samo zhasne, alebo že kométa narazí do Zeme a „zničí nás“. Laputanské očarenie nebeskými udalosťami, ktoré nemôžu ovplyvniť, vyvracia Bensalem, ktorého prežitie nie je zaručené ani úplnou nadvládou nad Zemou.

Kým Laputáni hľadia na vesmír, ich kráľ dohliada na oveľa prozaickejšiu záležitosť, ktorou je zdanenie. Udeľuje božský trest neplatičom daní na ostrove Balnibarbi pod nimi, zatieni slnko a „postihuje obyvateľov hladom a chorobami“. Keď sa ľudia bránia, kráľ im hrozí, že nechá ostrov „spadnúť priamo na ich hlavy“. Kráľ však váha, či to má urobiť, pretože mestá s „vysokými vežami alebo kamennými stĺpmi“ by mohli zničiť Laputu. Na Swiftovej ilustrovanej mape Balnibarbi vidíme, že tieto „vysoké veže“ sú kostoly.

Totalitný kráľ vynášajúci rozsudky z neba pripomínal vedkyni Anne Barbeau Gardinerovej Antikrista. Jeho trón „nad oblasťou mrakov a pary“ napĺňa proroctvo o falošnom vystúpení Antikrista do neba (pozri Iz 14:14 a 2 Tes 2:4) a zodpovedá Satanovmu opisu ako „kniežaťa vzdušnej mocnosti“ (Ef 2:2). Izaiáš 47:13,14 hovorí o tých, „čo delia nebo, čo pozorujú hviezdy“, ktorí "budú ako pleva, spáli ich oheň", rovnako ako laputánski astrológovia predpovedajú príchod ďalšej kométy. Zjavenie Jána 18:8 podobne prorokuje, že la puttana z Babylonu „ohňom bude spálená".

Vysoko rozvinutá veda Laputy je zlá, ale veda Balnibarbi jednoducho nefunguje. Na balnibarbskej akadémii Lagado, inštitúcii podobnej Spoločenstvu Bensalemu, „profesori vymýšľajú nové Pravidlá a Metódy... Všetky Plody Zeme dosiahnu Zrelosť v akomkoľvek Ročnom období, ktoré považujeme za vhodné... s nespočetnými ďalšími šťastnými Návrhmi.“

Plody bensalemského výskumu sú hojné; plody akadémie Lagado postupne chradnú. „Jedinou nevýhodou,“ poznamenáva Gulliver, „je, že žiaden z týchto Projektov ešte nie je dovedený k Dokonalosti; a medzitým celá Krajina leží v biednej spúšti, Domy sú v Troskách a Ľudia nemajú Jedlo ani Oblečenie“ (pozri Matúš 26:11). Jeden vedec sa neúspešne snaží „extrahovať Slnečné Lúče z Uhoriek“. Matematik učí svojich študentov, ako stráviť jeho lekcie – doslova, tým, že ich zapíšu „na tenkú Oblátku“. To paroduje Eucharistiu a Zjavenie Jána 10:10, kde Ján spoznáva proroctvo anjela tým, že zje knižku.

Biblia nikde nesľubuje svietiace uhorky ani jedlé matematické lekcie. Keďže Lagado ich nemôže poskytnúť, sme len pobavení. Ale čo večný život? Hoci nedosiahol nesmrteľnosť, Šalamúnov dom dosiahol „predĺženie života u niektorých pustovníkov“. Keď Gulliver navštívi Luggnagg, mesto v Balnibarbi, je pozvaný na stretnutie so Struldbrugmi, nesmrteľnou rasou, ktorá sa narodila „s červenou kruhovou škvrnou na čele“ ako znamením Antikrista (Zjavenie Jána 13:16–17). Gulliver je nadšený a predstavuje si, že keby bol Struldbrugom, dosiahol by nesmierne vedecké objavy. Gullivera pokarhá „Džentlmen... s Úsmevom, ktorý zvyčajne pramení zo Súcitu s Nevzdelancami“, čo pripomína výzor Otca z Bensalemu, "akoby ľutoval ľudí“. Džentlmen informuje Gullivera, že Struldbrugovia majú večný život, ale normálne ľudské zdravie. Starnú do impotencie a senility. Na pohreboch Struldbrugovia „nariekajú a sťažujú sa, že ostatní odišli do Prístavu odpočinku, do ktorého oni sami nikdy nemôžu dúfať, že dorazia“. Sú to úbohé subjekty Antikrista opísané v Zjavení Jána 9:6: „V tých dňoch ľudia budú hľadať smrť, a nenájdu ju, budú si žiadať zomrieť, a smrť od nich utečie.“

Gulliver stretáva ďalšie dve quasi figurae Antichristi – čarodejníka v Glubbdubdribe, ktorý vzkriesil mŕtvych (Dan. 12:2), a kráľa Luggnaggu, ktorý požaduje, aby Gulliver „lízal prach jeho nôh“ (Iz. 49:23). Gulliver uniká týmto hriešnikom s neporušeným telom. Jeho duša je však druhá vec. Na začiatku cesty do Japonska Gulliver vyznáva svoje kresťanstvo japonským pirátom. Na konci sa vydáva za ateistického Holanďana a predstiera, že vykonal Fumi-e – pošliapanie kríža. Odpadlík Gulliver je pripravený na svoju štvrtú cestu do krajiny, ktorej vládnu kone.

Veda nedokázala zmierniť ľudský osud v Balnibarbi, takže je úľavou prísť do krajiny Hvajninimov, ktorá nepozná žiadnu vedu. Žalm 32:9 varuje: „Nebuďte ako žrebce či mulice, ktoré nemajú rozum.“ Ale toto sa zdá byť nepresným popisom Hvajninimov, ktorí Gulliverovi pripomínajú filozofov. Presne to aj sú – svätý Augustín a John Donne interpretovali Žalm 32:9 ako odkaz na filozofov, ktorí uvažujú bez viery.

Hvajninimovia sú zhrození, keď zistia, že Gulliverovo oblečenie nie je súčasťou jeho tela. Ich zmätok ušetrí Gulliverovi starosti, pretože keby nebolo jeho oblečenia, Hvajninimovia by ho považovali za Jahua, dvojnohého tvora zotročeného Hvajninimami. Jahuovia znechucujú Gullivera, ktorý „nikdy nevidel žiadnu citlivú bytosť, ktorá by bola vo všetkých ohľadoch taká odporná“. Neznepokojuje ho, keď sa dozvie, že Hvajninimovia zabili väčšinu prvých Jahuov vo „všeobecnom love“. Keď si uvedomí, že Jahuovia pochádzajú z Európy a že on sám je Jahu, „odvráti tvár v hrôze a odpore“, keď uvidí svoj odraz. Jahu pochádza z „Jahve“ – Jahuovia sú kresťania, ktorí prežívajú veľké utrpenie.

Kresťania odolávali tyranii v Balnibarbi; v zemi Hvajninimov im hrozí genocída. Parlament Hvajninimov diskutuje len o jednej otázke: „Či by mali byť Jahuovia vyhubení z povrchu Zeme.“

Nakoniec Hvajninimovia zistia, že Gulliver je Jahu, a žiadajú, aby zostal v krajine Hvajninimov ako otrok, alebo aby odišiel. Gulliver sa so smútkom rozhodne odísť. Postaví kanoe „z koží Jahuov“, vrátane „najmladších, ktoré mohol získať, pretože staršie boli príliš tvrdé a hrubé“. Pre Swifta ateizmus nevyvrcholí v hierarchickej prosperite Bensalemu, ale v totalitnom masakri zeme Hvajninimov. Technoracionalizmus Laputánov aj filozofický rozum Hvajninimov sú trójskymi koňmi, ktoré skrývajú apokalypsu a ktoré do kresťanstva priviedli klamári ako Francis Bacon a hlupáci ako Lemuel Gulliver.

Gulliver končí svoje cesty ako osamelý mizantrop. Podobne ako Baconovi námorníci zabudol na „všetko, čo mu bolo drahé“ v Európe.

Ale zatiaľ čo Baconovi námorníci boli osvietení, Gulliver je zatrpknutý a zmätený. Vracia sa do Anglicka a nedokáže sa pozerať na svoju manželku Jahu (odporné zviera). Túži len po tom, aby mohol uvažovať o Hvajninimoch.

Svoj príbeh končí hrdým zákazom akémukoľvek pyšnému Jahuovi, aby sa „opovážil prísť do [jeho] zorného poľa“, čo je prekrútenie anglikánskej modlitby pokorného prístupu („Neopovážime sa prísť k tvojmu stolu, milosrdný Pane“).

Ak máme súdiť podľa popularity ich kníh, Swift vyhral svoju debatu s Baconom. Milióny čitateľov sa aj dnes chichocú pri Gulliverových cestách. Ak máme súdiť podľa vplyvu ich myšlienok, vyhral Bacon.

Swiftove obavy o vedecký podvod sú dnes smutne aktuálne. Ale z celkového hľadiska Baconova veda splnila takmer všetky jeho proroctvá. Swift sa vysmieval pokusom vedcov osvetliť svet uhorkami, ale v roku 1879 Edison uspel s žiarovkou. Keby Gulliverovi vnuci chceli napodobniť jeho cesty, mohli tak urobiť rýchlo a bezpečne vďaka medeným trupom a železným spojom, ktoré v 80. a 90. rokoch 18. storočia zrýchlili anglické lode, nehovoriac o železných parníkoch, ktoré prišli o niekoľko desaťročí neskôr. Vakcíny, automobily, telefóny a parné lokomotívy 19. storočia obhajujú Bensalem, nie Lagado.

Swiftov lietajúci ostrov však predvídal problém „dvojitého použitia“ vedy. Samuel Colt navrhol prvý revolver v roku 1830, len tri desaťročia pred tým, ako Richard Gatling skonštruoval guľomet, po ktorom o šesť rokov neskôr nasledoval dynamit Alfreda Nobela. Nobel, ktorého Nobelove ceny uľavili jeho svedomiu, lepšie ako väčšina ľudí chápal, kam to všetko vedie.

Hrozné krviprelievanie 1. svetovej vojny nezabránilo ešte smrteľnejšiemu nasledujúcemu konfliktu. V roku 1943 bolo mnoho ľudí pripravených na mier. Bývalý republikánsky prezidentský kandidát Wendell Willkie vydal cestopis One World (Jeden svet), v ktorom ospravedlňoval Stalinove likvidácie (Stalin, ako sa dozvedáme, „sa oblieka do svetlých pastelových odtieňov“) a argumentoval za žiadanosť a nevyhnutnosť svetovej vlády. One World sa stal najpredávanejším dielom literatúry faktu v americkej histórii.

Ak guľometná paľba pri Somme zranila náš baconovský optimizmus, jadrové zbrane ho úplne vyhodili do vzduchu. V dvojakom zmysle ukončenia a vyvrcholenia bolo Los Alamos koncom baconovskej vedy. Veda vytvorila prostriedky na zničenie sveta a teraz svet hľadal prostriedky na zničenie vedy. Z One World sa stal propagandistický film One World or None? (Jeden svet alebo žiadny?) z roku 1946, ktorý vykreslil svetovú vládu už nie ako vzdialenú nádej, ale ako bezprostrednú nevyhnutnosť.

„Organizácia Spojených národov musí zaviesť celosvetovú kontrolu atómovej energie,“ hlása rozprávač filmu. „Voľba je jasná: je to život alebo smrť.“ J. Robert Oppenheimer súhlasil: „Mnohí hovoria, že bez svetovej vlády nemôže existovať trvalý mier a bez mieru by došlo k atómovej vojne. Myslím, že každý s tým musí súhlasiť.“

Studená vojna projekt „jedného sveta“ zastrela. Ale v roku 1963, menej ako rok po kubánskej raketovej kríze, sa podporovateľ studenej vojny John F. Kennedy zľakol a oživil túto myšlienku. V prejave pri slávnostnej promócii absolventov Americkej univerzity vo Washingtone Kennedy sníval o „nielen mieri v našej dobe, ale mieri na veky vekov“. Tento mier by bol vynútený medzinárodným „systémom schopným riešiť spory... a vytvárať podmienky, za ktorých by sa konečne mohli zrušiť zbrane“. Niektorí, ktorí podozrievajú americkú vládu z účasti na Kennedyho atentáte, veria, že tento prejav spečatil jeho osud.

O dve desaťročia neskôr, aby prebudil námesačný svet smerujúci k Armagedonu, napísal Alan Moore komiks o superhrdinoch Watchmen (Strážcovia, 1986 až 1987), neskoromodernú ilustráciu Antikrista.

Komiks Watchmen sa odohráva v paralelnej časovej línii. Studená vojna neutícha, liberálny internacionalizmus sa zdá byť politicky mŕtvy a v roku 1985, keď sa komiks začína, Richard Nixon zastáva svoje piate funkčné obdobie ako prezident.

Mooreovi superhrdinovia sú „strážcovia“ v dvoch zmysloch: dohliadajú na svet a zároveň sledujú jeho koniec. „Kruté videnie“ v knihe Izaiáš, z ktorej Moore prevzal názov, spája tieto dva významy: „Lebo takto mi hovoril Pán: ‚Choď, postav hliadku! Čo uzrie, nech oznámi!‘“ (Iz 21, 2. 6). Izaiášova hliadka vidí apokalyptický pád Babylonu a od úvodných krvavých stránok komiksu Watchmen sa zdá, že rovnaký osud čaká aj Mooreov svet. Každé číslo komiksu Watchmen končí tikajúcimi hodinami súdneho dňa, ktoré sa blížia k polnoci.

V jadrovej ére sú Mooreovi superhrdinovia trochu smiešni. Okrem jedného nemajú žiadne superschopnosti. Ale títo jednotlivci s vysokou mierou vôle sú tiež nebezpeční. „Kto bude strážiť strážcov?“ skandujú verejní protestujúci, citujúc Iuvenala. V reakcii na to bol v roku 1977 prijatý Keenov zákon, ktorý superhrdinov zakázal. Keď príbeh začína, niekto vraždí strážcov, jedného po druhom.

Jediným hrdinom s nadprirodzenými schopnosťami v komikse Watchmen je Jonathan Osterman, jadrový fyzik. Laboratórna nehoda premenila Ostermana na „Doktora Manhattana“, bytosť schopnú manipulovať so subatomárnou hmotou a vidieť cez čas, syntézu umelej všeobecnej inteligencie a termonukleárnej zbrane. Samotná existencia Manhattana zintenzívňuje apokalyptickú logiku neskorej modernity. Ak hrozba Manhattana nemôže zmierniť studenú vojnu, Moore sa pýta, čo potom môže?

Rozprávačom v komikse Watchmen je Rorschach, tvrdý superhrdina niekde medzi Brucom Waynom a Ayn Randovou. Počas dňa je Rorschach pouličným hlásateľom apokalypsy, napoly presvedčeným, že svet si zaslúži svoj osud. Verí však v dobro a zlo. Smrť Rorschachových kolegov superhrdinov ho znepokojuje a rozhodne sa pustiť do vyšetrovania. K Mooreovej frustrácii je manichejský Rorschach jeho najpopulárnejšou postavou.

Komiks Watchmen prechádza medzi časovými osami, prostrediami a literárnymi žánrami. Opakujúce sa symboly dodávajú príbehu inak slabú linearitu. Cítime, že Rorschachovo vyšetrovanie je spojené s osudom sveta. Nakoniec sa ukáže, že máme pravdu: Rorschach zistí, že za vraždami stojí miliardár a priemyselník Adrian Veidt, ktorý zorganizoval neúspešný pokus o atentát na vlastný život ako operáciu pod falošnou vlajkou.

Veidt je akýmsi Antikristom. Jeho superhrdinská prezývka je Ozymandias, grécke meno egyptského faraóna Ramzesa II. a narážka na báseň Percyho Shelleyho (Ozymandias). Ako mladý muž Ozymandias fajčil tibetský hašiš a sníval o tom, že prekoná Alexandra Veľkého tým, že zjednotí svet. Je samozvaným pacifistom a vegetariánom, v niektorých ohľadoch viac kresťanom ako Kristus a typom postavy, ktorá by mohla „zviesť aj vyvolených“.

Aby ovládol svet, Veidt zinscenuje falošnú mimozemskú inváziu. Na rajskom ostrove ako Bensalem postaví obrovského telekinetického „mimozemšťana“ a zhodí ho na koncert kapely Pale Horse (Plavý kôň; Zjavenie Jána 6:8), čím zabije milióny ľudí v New Yorku. Američania a Sovieti zriadia svetovú vládu na ochranu planéty.

Rorschach sa o Veidtovom pláne dozvie až po jeho úspešnej realizácii a rozhodne sa povedať svetu, čo sa stalo, aj za cenu ohrozenia prímeria. „Existuje dobro a zlo,“ hovorí Rorschach, „a zlo musí byť potrestané. Ani tvárou v tvár Armagedonu v tomto nepoľavím.“ Inokedy rozjímavý Doktor Manhattan nesúhlasí a Rorschacha zabije. A ako keby chcel provokovať kresťanských čitateľov, Manhattan potom kráča po vode. Plagáty oslavujúce „Jeden svet, jednu dohodu“ oznamujú Veidtovo víťazstvo: Zem je v mieri a bezpečí. Veidt pomáha New Yorku pri obnove a po celom meste vyvesuje logo Veidt Enterprises (pozri Zjavenie Jána 13:17).

Mooreovým veľkým úspechom je aktualizácia Baconovho pro-vedeckého Antikrista pre neskorú modernitu. Náš jadrový svet produkuje nekonečné hollywoodske sci-fi dystópie a už neverí, že Baconova veda môže priniesť „mier a bezpečnosť“. Ozymandias vie, že spôsob, ako si zabezpečiť moc, je vystrašiť nás budúcnosťou. Moore by sa možno bránil tomuto prirovnaniu, ale súhlasí s Carlom Schmittom, ktorý bol posadnutý Pavlovými listami a pochyboval, že „ľudstvo“ sa môže zjednotiť za politickým projektom, „pretože nemá nepriateľa, aspoň nie na tejto planéte“.

Komiks Watchmen triumfuje ako literatúra a zlyháva ako filozofia alebo teológia. Moore môže len položiť Iuvenalovu otázku „Kto bude strážiť strážcov?“, ale nedokáže na ňu odpovedať. V Mooreovom bezbožnom svete totiž táto otázka vedie k nekonečnému regresu. Kto bude strážiť sponzorov Keenovho zákona? Kto bude strážiť Nixona?

Pred koncom komiksu Watchmen sa zdá, že Veidt, velikán medzi velikánmi, vyriešil tento problém. Ale v záverečných paneloch komiksu Watchmen leží Rorschachov denník odhaľujúci Veidtov plán na hromade podkladov pre noviny. Doktor Manhattan povie Veidtovi, že „nič nikdy nekončí“, čím naznačuje, že Mooreov Ozymandias bude zdieľať osud toho Shelleyho a biblického Antikrista.

Ale v Biblii Boh ukončuje utrpenie (Matúš 24:22). Pre Moora a Shelleyho je jedinou spásou pominuteľnosť vecí. Hoci miluje starovek, Veidt je raný modernista ako Bacon, ktorý dúfal, že porazí náhodu a raz a navždy vytvorí novú Zem. Pozdný modernista Moore sa tohto projektu vzdal. Odmieta Krista a, ambivalentný voči Antikristovi, sa zmieril s fatalizmom.

Na záver stojí za zmienku ešte jeden detail z komiksu Watchmen. V Mooreovej alternatívnej histórii superhrdinovia ohrozujú verejný poriadok. Ako sa blíži apokalypsa, čitatelia prestávajú čítať komiksy o superhrdinoch a prechádzajú na komiksy o pirátoch, najmä na sériu s názvom Príbehy čiernej lode. Podobne ako superhrdinovia, aj piráti sú odvážni a individualistickí. Na rozdiel od superhrdinov však svoje schopnosti využívajú na zlo. Alebo, presnejšie povedané, využívajú svoje schopnosti na vzburu proti vládnucim autoritám. Superhrdina pre jedného človeka, hovorí Moore, je pirátom pre inú vládu.

Štyri roky po skončení komiksu Watchmen skončila aj studená vojna. Prezident George Bush starší vyhlásil začiatok „nového svetového poriadku“, chráneného pred konfliktmi veľmocí. Jeho nástupca Bill Clinton odzbrojoval, aby ušetril na „mierových dividendách“, a urýchlil globalizáciu prostredníctvom obchodných dohôd. V tomto pokojnom období začal dobrodružný Eiičiró Oda písať One Piece, mangu, ktorá – po dvadsiatich ôsmich rokoch a viac ako 1 100 kapitolách – vstúpila do svojej „záverečnej ságy“.

Ak ste o One Piece nepočuli, vaše deti pravdepodobne áno. Mangy One Piece sa predalo viac ako 570 miliónov výtlačkov, nepočítajúc milióny fanúšikov, ktorí čítajú sériu online alebo sledujú ešte populárnejšiu anime adaptáciu. Subreddit (označenie pre podfórum na webovej stránke Reddit) r/OnePiece má 5,2 milióna sledovateľov, čo je viac ako akýkoľvek iný subreddit venovaný fikcii (pre porovnanie, r/StarWars má 4,6 milióna sledovateľov; r/HarryPotter má 3,6 milióna).

Odovi čitatelia milujú nielen jeho akčné scény a tolkienovské budovanie sveta, ale aj jeho ezoterické písanie. Exegéza Odových narážok, slovných hračiek, numerologických hádaniek a iných tajomstiev je ich spoločným projektom. V stovkách kapitol sa Odove postupné odhalenia spájajú do veľkolepej lineárnej histórie Antikrista, ktorá je v každom rozhodujúcom bode lepšia ako Watchmen.

Otázka, ktorá poháňa Odov epos, je – kto vládne svetu? Sledujeme posádku mladých pirátov pod vedením kapitána Luffyho, ktorí hľadajú skrytý poklad nazývaný „One Piece“. Kto nájde One Piece, stane sa „kráľom pirátov“, hoci nevieme presne, čo to znamená. Medzitým Svetová vláda tyranizuje oceány už osemsto rokov, po tajomnom „Storočí prázdnoty“, ktorého štúdium je zakázané.

V kapitole 233 Oda predstavuje oligarchickú gerontokraciu na čele tejto vlády: „päť starešinov“ (Gorosei), samozvaných svätcov. O 675 kapitol neskôr sa dozvedáme, že títo gerontokrati uctievajú tajného vládcu menom Imu. Protivládny rebel menom Ivankov z knihy s názvom „Genesis“ vyvodí, že Imu je „Nerona Imu“, zakladajúci člen Svetovej vlády. Imu spravuje svoje impérium pomocou obojživelnej armády, tajnej polície a špeciálnych síl („Boží rytieri“). Takmer mimochodom sa v kapitole 1115 dozvedáme, že pôvodný názov Svetovej vlády bol „Spojenci“.

Ako diktátor Svetovej vlády sa Imu podobá Antikristovi, čo nie je vôbec náhodná podobnosť. Meno „Nerona“ nám pripomína rímskeho cisára Nera, ktorý spáchal samovraždu v roku 68 n. l. Podľa historika Suetonia konšpirační teoretici šepkali, že Nerova smrť bola fingovaná: „Vydali vyhlásenia v jeho mene, ako keby bol stále nažive a čoskoro sa mal vrátiť do Ríma“ (Nero 57). Tacitus písal o falošných Neroch, ktorí viedli povstania (Histories, Dejiny 2.8), a Sibyline veštby hovorili o kráľovi, ktorý zavraždil svoju matku a vrátil sa do Ríma, „aby sa stal rovným Bohu“.

Z týchto povestí vznikla legenda o Nero redivivus, zombie Nerovi, ktorý vstal z mŕtvych parodujúc Krista. Táto legenda mohla ovplyvniť písanie Zjavenia Jána. Svätý Ján identifikoval číslo 666 ako číslo šelmy a Nerovo hebrejské meno, Neron Kaisar, má gematrickú hodnotu 666. Raní kresťania prijali myšlienku: „Toto [Antikrist] je Nero... z ukrytých miest na samom konci sveta sa vráti“ (Commodian, Carmen ­Apologeticum). V stredoveku väčšina teológov akceptovala, že Nero je mŕtvy, a uznala ho za quasi figura Antichristi. Podľa Joachima z Fiore „šelmou z mora je veľký kráľ... ktorý je ako Nero a takmer cisár celého sveta“ (Exposition, Výklad knihy Zjavenie fol. 168ra).

Pokiaľ ide o „Imu“, keď sa napíše zozadu, stane sa z neho „umi“, čo v japončine znamená „more“, čím sa Nerona Imu stáva „Nero morská“ šelma. More pokrýva ešte väčšiu časť Odovej „Modrej planéty“ ako našej vlastnej planéty. Je cestou k pokladu aj bojiskom, na ktorom sa rozhoduje o nadvláde nad svetom. Je obzvlášť nebezpečné pre faustovské postavy, ktoré zjedli „diabolské ovocie“, ktoré im dáva bizarné schopnosti. Luffy napríklad môže natiahnuť svoje telo ako gumu – za cenu toho, že nevie plávať.

Imu nosí kapucňu, takže o jeho skutočnom vzhľade môžeme len špekulovať. Ale zatiaľ je Imu čierny hrot s očami, ústami a korunou – doslova Danielov „malý roh“ s „očami ako ľudskými očami a ústami“. Podobne ako Izaiášov kráľ Babylonu, ktorý „vyvyšuje svoj trón nad hviezdy Božie“, Imu obýva „Svätú zem“ na najvyššom bode sveta. Ak čitatelia pochybovali o svätosti Svetovej vlády, nedávny príchod jedného z Gorosei bol viac než podozrivý. Pentagram ohlásil jeho príchod bleskom, napodobňujúc Satanov zostup v Lukášovi 10:18.

Ak je Imu Antikrist, Luffy je Kristus. Počas stoviek kapitol sa Luffy javí ako nič viac než bezstarostný kapitán svojej posádky, ktorý priťahuje nasledovníkov a zosadzuje tyranov.

Postreh, že jeho charakteristický symbol, červeno-pruhovaný slamený klobúk, pripomína krvavú tŕňovú korunu, sa môže zdať ako prehnaný. Ale v záverečnej ságe One Piece sa Odova kresťanská apokalyptická symbolika stala nepopierateľnou. Okolo kapitoly 1 000 Luffy a jeho spojenci bojujú proti svojim najsilnejším rivalom: drakovi menom Kaidou a duše pohlcujúcej kanibalke s desiatkami detí menom „Big Mom“ (Veľká mama). Zjavenie Jána opisuje Krista, ako čelí drakovi, ktorý predstavuje Satana a Babylonskú neviestku (ženu „spitú krvou svätých“ ako – kanibalku [Zjavenie Jána 17:6]). Kaidou takmer porazí Luffyho. Ale Luffy sa premení na Krista zo Zjavenia Jána 1:14: „Jeho hlava a vlasy boli biele ako biela vlna, ako sneh, a jeho oči ako plameň ohňa.“

Luffy podobný Kristovi porazí Kaidoua a Veľkú mamu. Podobne ako drak zo Zjavenia Jána, sú „hodení za živa do ohnivého jazera, horiaceho sírou“ (Zjavenie Jána 19:20). Premenený Luffy Imuovi pripomenie mesiášsku postavu zo Storočia prázdnoty menom „Joy Boy“, prvého piráta. Návrat Joy Boya, božského piráta, by bol napomenutím zbožšťovanému Imuovi, rovnako ako Kristus, Syn Boží, pokarhal Caesara Augusta, syna zbožšťovaného Caesara. Božský „kráľ pirátov“ by ohrozil legitimitu Svetovej vlády.

Neskôr v príbehu stretávame oslobodeného otroka menom Kuma, ktorého otec ho viedol k tomu, aby čakal na návrat boha slnka menom Nika. V našom svete byzantskí kresťania zdobili kostoly a ikony christogramom „IC XC“ spolu s gréckym slovom „Nika“ (čo znamená „Ježiš Kristus víťazí“). Kumovi spoluotroci, prenasledovaní Svetovou vládou ako Jahuovia, v jeho príbehu nachádzajú útechu.

Moore preformuloval logiku „Jeden svet alebo žiadny?", aby sa opýtal: Ozymandias alebo jadrová vojna? Od skončenia komiksu Watchmen a začiatku mangy One Piece sa rozmnožili apokalyptické obavy – z umelej inteligencie, klimatických zmien a biologických zbraní. Mooreov argument môže dnes pôsobiť ešte silnejšie. Oda však vie, ako ho vyvrátiť. Mooreova jeremiáda sa odohráva pár minút pred polnocou; Oda nás prenáša do ôsmeho storočia vlády Antikrista. Oda berie nebezpečenstvá vedy vážne: Imu používa zbraň podobnú jadrovej bombe, pomocou ktorej „oheň z neba pred zrakmi ľudí zostupuje na zem“ (Zjavenie 13:13).

Ale Vegapunk, vedec v štýle Einsteina, ktorý stojí za touto zbraňou, verí v spásnu silu vedy. V kapitole 1113 rozpráva svetu o stratenej technológii potlačenej Svetovou vládou. Detská ilustrácia zo Storočia prázdnoty, objavená v kapitole 1138, ukazuje, že táto stará technológia sa podobá tej našej. Rozzúrená Svetová vláda nariaďuje popravu Vegapunka.

Pre filozofiu má otázka „Jeden svet alebo žiadny?“ len jednu odpoveď. Lepšie červený ako mŕtvy. Teológia preformuluje otázku: „Antikrist alebo Armagedon?“ „Ani jedno,“ odpovedá kresťan. Modlí sa za nové zázraky, nové technológie a podivné nové možnosti. Oda nám pripomína, aby sme dúfali v takéto fantastické nové veci, keď nás vyzýva, aby sme premýšľali nad tým, ako sa One Piece skončí. Ani apokalyptická anarchia oceánu plného pirátov, ani sklerotická gerontokracia Imuovej Svetovej vlády nemôžu vydržať. Oda musí odhaliť úzku tretiu cestu.

Ako „malé deti“ (Matúš 18:3) máme vieru, že tak urobí.

Esej vychádza v novembrovom vydaní mesačníka First Things. Vychádza so súhlasom redakcie, všetky práva vyhradené. Preložil Timotej Dunaj.